Bonifacio, Corse du sud
Bonifacio possède une situation exceptionnelle à l’extrémité méridionale de la Corse dominant le superbe site marin des "bouches".
Entre calcaire et granite, les falaises forment une vaste façade naturelle à laquelle font face les archipels des Îles Lavezzi et Cerbicales, célèbres pour leurs fonds marins exceptionnels.
Bonifacio s’étend sur 70 km de côtes et possède de nombreuses plages aux eaux cristallines tels que la Rondinara, Balistra, les Golfes de Santa Manza, du Canetto et du Petit Sperone…
Les fouilles archéologiques, conduites le long du littoral et dans l’arrière-pays, montrent que la baie fut occupée dès l’époque néolithique (5 000 à 2 500 ans avant J.-C.).
Avec l’Empire romain, la paix favorise les échanges entre les cités maritimes.
Abri pour les flottes marchandes, le port devient aussi une base commerciale entre la Sardaigne proche et la Corse, au sein de la province romaine de Sardaigne-Corse.
L’urbanisation du port s’adapte au développement, nécessitant la nomination d’un praeses, autrement dit un préfet, pour son administration.
L'origine de la ville moderne de Bonifacio n'est pas vraiment connue avec précision, mais des dates approximatives donnent sa création entre 828 et 833 par Boniface, marquis de Toscane, qui baptisa la ville.
Comme tous les ports de commerce, son histoire a été relativement mouvementée notamment par un conflit guerrier entre Pise et Gênes, ces deux grandes villes se disputant avec acharnement cette citadelle qui était un maillon stratégique militaire et un complexe portuaire sans égal en Corse.
Dans un premier temps, Pise fut maîtresse des lieux jusqu'à la fin du XIIe siècle.
La fondation attestée de Bonifacio remonte en 1195 mais la ville fut colonisée par les Génois qui imposèrent à la ville des modifications militaires structurelles importantes (et qui créèrent la citadelle actuelle).
A découvrir
De nombreuses fois détruite, assiégée, la ville s'est érigée en forteresse par l'édification de trois fortifications successives. Elle se divise en deux parties : la marina avec son port et ses bateaux et la vieille ville avec ses maisons hautes et ses rues serrées où la lumière peut à peine s'infiltrer. Bonifacio recèle de nombreux trésors à découvrir.
L'église Sainte-Marie-Majeure : cette église est l'édifice le plus ancien de Bonifacio. Construite par les Pisans à partir du XIIème siècle, elle est célèbre pour sa loggia qui précède l'entrée de l'édifice. C'est à cet endroit que se réunissaient naguère les notables pour délibérer des décisions de la ville.
L'escalier du roi d'Aragon : comprenant 187 marches taillées dans la falaise, il descend à pic jusqu'à la mer. Il a été construit dans une faille naturelle. La légende raconte qu'il a été construit en une seule nuit par les troupes du roi d'Aragon au cours du siège de Bonifacio de 1420.
Le bastion de l'Etendard : composée des fortifications conçues au XVIème siècle après le siège franco-turc afin de protéger la porte de Gênes, du mémorial et du jardin des vestiges, cette forteresse domine le port, le détroit et l'arrière pays. Son mémorial reconstitue l'histoire de la cité au cœur des salles souterraines voutées.
L'église Saint-Dominique : elle est un des rares édifices religieux de style gothique en Corse. Construit au XIIIème siècle, il possède un beau campanile. De nombreux tableaux italiens et groupes sculptés y sont exposés.
Le cimetière marin : face aux bouches de Bonifacio, situé sur un petit plateau appelé le Bosco, ce cimetière de tombeaux blancs orientés face au soleil couchant est connu comme étant l'un des plus beaux cimetières de Méditerranée.
Le Gouvernail et ses souterrains : creusé par les mains des hommes pendant la Seconde Guerre mondiale, un tunnel de 168 marches mène à un blockhaus situé à 10 m au-dessus du niveau de la mer qui débouche sur un énorme rocher se détachant de la falaise appelé par les pêcheurs bonifaciens "Le gouvernail de la Corse". La vue y est imprenable sur la Sardaigne et sur l'entrée du port de Bonifacio.
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